Potestas

La traducción literal sería potestad. Ahora bien, es preciso matizar su respectivo significado para comprender su auténtico alcance en la Roma clásica.

Potestas es definida por Álvaro d’Ors como poder socialmente reconocido.

Repárese que la auctoritas no tiene una inmediata repercusión en el ámbito jurídico, por lo que es etimológicamente impropio denominar autoridad a quien sólo ostenta una potestad que le viene concedida por imperativo legal.