Por qué se extingue el contrato de obra
A las causas generales de extinción de las obligaciones añade el CC, para este contrato, las siguientes causas específicas.
7.1. El desistimiento unilateral del comitente
Según el art. 1954 “el dueño puede desistir, por su sola voluntad de la construcción de la obra aunque se haya empezado, indemnizando al contratista de todos sus gastos, trabajo y utilidad que pudiera obtener de ella”.
El comitente no necesita alegar “justa causa”, ni esperar un momento temporal determinado, para privar de efectos al contrato de obra: puede desistirse del contrato como y cuando quiera, aunque, por supuesto, resarciendo al contratista en los términos establecidos. Los “gastos” y el “trabajo” realizado por el contratista son interpretados por el Tribunal Supremo de forma generosa, para evitar que el libre desistimiento del comitente perjudique la indemnidad patrimonial del contratista.
La “utilidad que pudiera obtener de ella” (de la obra) es un concepto indemnizatorio más y, por consiguiente, también referido al contratista. La jurisprudencia suele concretar dicho componente indemnizatorio en el denominado beneficio industrial, que le correspondería al contratista sobre el total de la obra realizada (se considera -salvo pacto en contrario- equivalente al 15% de la totalidad de la obra contratada).
7.2. La muerte del contratista
La muerte del contratista determina la extinción del contrato si la obligación de hacer que pesaba sobre aquél tenía carácter personalísima y, en consecuencia, no puede considerarse transmisible a los herederos del contratista.
En los supuestos en que la obra contratada hubiera sido parcialmente ejecutada, el comitente “debe abonar a los herederos del constructor, a proporción del precio convenido, el valor de la parte de obra efectuada y de los materiales preparados, siempre que de estos materiales se reporte algún beneficio” para el propio comitente (art. 1595.2).
7.3. La imposibilidad sobrevenida en la ejecución
Se produce igualmente la extinción del contrato si el contratista no puede concluir la obra “por alguna causa independiente de su voluntad” (art. 1595). Debe tratarse de causas fortuitas que, por consiguiente, resulten insuperables para el contratista, no obstante haber observado éste la diligencia exigible en el cumplimiento de la obligación que sobre él pesaba.
En estos casos el contratista deberá ser indemnizado de acuerdo con el artículo 1595.2.